コロナワクチンバイトの合間に、日本最東端の鉄道駅へ大冒険！！！！！
日本最東端の鉄道駅へ！快速ノサップ号に乗って釧路から北海道根室半島「東根室駅」を目指した
・フリーランス医師が北海道釧路へ海を超えたコロナワクチンバイトに行ってきた
・快速には見えない快速ノサップ号に乗って日本最東端の駅を目指そう！
・快速ノサップ号の終着駅「根室駅」は、”元”日本最東端の駅だった
・根室の町を散策しながら、日本最東端の駅を目指した
・旅情がそそられる！日本最東端の駅「東根室駅」は屋根さえない辺境の駅だった
・日本最東端の駅「東根室駅」の時刻表
・電車を待っていると「東根室駅」にキタキツネがやって来た！
・「東根室駅」で警察官に家出少年に間違えられた思い出
目次
・フリーランス医師が北海道釧路へ海を超えたコロナワクチンバイトに行ってきた
ぼくは今どこの病院にも組織にも属さないフリーランスの医師として、日本各地でコロナワクチンのスポットバイトをしながら生計を立てている。東京や大阪や広島や静岡など、日本全国を渡り歩きながらコロナワクチンバイトを行なってきたが、さすがに本州でしか働いたことがなかったのでそろそろ海を越えたいと思っていたところ、北海道釧路市の案件が出てきたので応募してみることにした。釧路案件が交通費も宿泊費も無料な上に、豪華な朝ご飯と夕食まで付いていて至れり尽くせりのコロナワクチンバイトだった。
しかも釧路案件には3日申し込んだが、10月5日と10月7日だけが当たってしまい10月6日は休みになってしまったので、10月6日は丸々観光できることになって非常に好都合だった。1日使ってどこを観光しようかと色々調べてみたが、釧路から電車に乗って根室半島にある”日本最東端の鉄道駅”まで日帰りで行けるようだったので、久々に見知らぬ異郷へと冒険してみることにした。
・快速には見えない快速ノサップ号に乗って日本最東端の駅を目指そう！
久々に来る釧路駅！天気もよくてお出かけ日和だった。
釧路駅から終点の根室駅までは往復で5720円！特急でもないのにこんなに高いんだな！2時間以上もかかるし距離も遠いから仕方ないのかな。
11時12分発の快速ノサップ号という電車を待つ。訪れる人も少なく静かな釧路駅は旅情が感じられる。
やがてやって来た快速ノサップ号は、どう見ても”快速”には見えない快速列車だった。なんだか各駅停車でゆっくり走りそうなイメージ。
混んでない快速ノサップ号に乗って、2時間ちょっとの列車の旅を楽しんだ。
車窓からは湿原が見えたり、海が見えたり、牧場が見えたり、さまざまな道東的風景が浮かんでは消えていった。
・快速ノサップ号の終着駅「根室駅」は、”元”日本最東端の駅だった
まずは13時22分に根室駅まで到着！終点だけあってなかなか大きな駅！いろんな展示もあって観光に力を入れていることが伺えた。しかしここはぼくが目指した”日本最東端の駅”ではないらしい。ここは”元”日本最東端の駅だということだった。
かつて根室駅のひとつ前の東根室駅ができるまでは、ここ根室駅が日本最東端の駅だった。根室まで線路を延伸する際、根室市街には河川があり、そこを避けるため東側から回り込むルートが採用された線路ができた。やがて東根室駅周辺にも住宅が増えて来たことから、地元の要請により昭和36年に東根室駅が開業した。こうして東根室駅が日本最東端の駅となった歴史があるという。
ぼくはまず往路では根室駅で降りて、根室の町を散策しながら日本最東端の東根室駅まで歩き、そのまま復路は東根室駅から電車に乗って釧路へと帰る計画を立てていた。根室駅に着くと早速根室の町を歩き始めた。
・根室の町を散策しながら、日本最東端の駅を目指した
根室の街は辺境という言葉が似つかわしい静かで落ち着いた町だった。何があるのか全くわからない町の中を、自分で面白いものを発見しながら散策するのは心地よかった。スーパーマーケットに入ってみたり、お土産屋さんを見て回ったりして時は流れた。
日本一周車中泊の旅で根室半島の納沙布岬を訪れた時も感じたが、根室は北方領土への情熱が他と比べてもとても強いと感じられた。地理的にもすぐ近くに北方領土があることがおそらく影響しているのだろう。
・旅情がそそられる！日本最東端の駅「東根室駅」は屋根さえない辺境の駅だった
そしてついに日本最東端の駅、東根室駅に到着！！！東根室駅はぼくが想像していたのとは全く違う駅だった！何もない！本当に何もない駅だった！屋根さえない！改札もない！駅というよりか、なんだか線路の側に木の板を張り巡らせて床を作っただけのような、本当に簡易的な電車乗り降り所という感じだった。ぼくは日本最東端というくらいなのだから、何かそれに見合うような派手で豪華な駅かと思っていたが、実際は全くそんなことないかなり素朴で静かでささやかな場所だった。
しかしやはり日本最東端という事実はかなりアピールされており、駅の至る所に「日本最東端」という文字が！駅前にはかなり巨大で立派な「日本最東端の駅 ひがしねむろ」という木造看板があったし、駅のホームにも「日本最東端の駅」という細長い看板が立てかけられていた。こんなにたくさんの日本最東端という文字を見ると、はるばる鉄道に乗ってこの駅まで来た甲斐があったと感じられた。まさか仕事ついでにこんな辺境の果てまで来られるなんて、やっぱりコロナワクチンバイトってすごい！
・日本最東端の駅「東根室駅」の時刻表
東根室駅の時刻表はこんな感じだった。乗り過ごしたら大変！
・電車を待っていると「東根室駅」にキタキツネがやって来た！
なかなか来ない電車を駅のホームで待っていると、駅の下までキタキツネがやって来た！まさに北海道の旅をしているという旅情にかられた。
・「東根室駅」で警察官に家出少年に間違えられた思い出
キタキツネの旅情で終われば美しい思い出だったが、なぜかその後警察が来て、東根室駅で電車を待っているのはぼくだけだったので色々と質問された。なぜこんなにも質問されるのかと不思議に思っていたが、なんと家出少年が出たので現在捜索中だという。ぼくは家出少年に間違えられていたのだった。こんなに関西弁で喋っているのに、根室の家出少年のわけないやん…！！
家出少年に間違われた変な思い出を残したまま、ぼくは釧路行きの電車に乗り込んだ。歩き疲れてすぐに眠りに就いてしまい、気づくと既に釧路駅に到着していた。
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