真冬の十字架の丘の遥かなる旅を終え、その日のうちに無事リトアニアの首都・ヴィリニュスへ到着することができた。
ヨーロッパ一美しいクリスマスツリー！リトアニア・ヴィリニュスのクリスマスマーケット
・ヴィリニュスのクリスマスマーケット
・ヨーロッパ一美しいクリスマスツリー
・氷点下の雪のヴィリニュス
・ヴィリニュスのクリスマスマーケット
到着したのはもう既に日も沈んだ17時ごろ。この日はもう十字架の丘を訪れた疲労と、時間的にもヴィリニュス観光は無理だろうと悟り、宿に着きのんびりしていた。
ヴィリニュスは美しく雪化粧をまとい、やがて訪れるクリスマスを祝う準備を始めているようだ。疲れてはいたが夕ご飯を食べるためにヴィリニュスの旧市街を散策していると、ここでもクリスマスマーケットにたどり着いた。バルト三国最後のクリスマスマーケットだ！
ヴィリニュスのクリスマスマーケットは、ヴィリニュス大聖堂の前の広場で開催されている。ベストクリスマスマーケット2019でNo.1に選ばれたエストニアの首都タリンのクリスマスマーケット、1510年に世界で初めてクリスマスツリーを飾ったという“クリスマスの故郷”ラトビアの首都リガともまったく趣の異なるクリスマスマーケットを、ここヴィリニュスで確認することができた！
・ヨーロッパ一美しいクリスマスツリー
まずひときわ目立っているのは、クリスマスツリーの美しさだ。歯車のイルミネーションをあしらった円錐形のクリスマスツリー。他の街のクリスマスツリーとはまったく異なる、デザイン性重視の都会的で洗練されたクリスマスツリーだ。
点滅する歯車のイルミネーションがなにかを見る人に伝えているようでもあり、クリスマスツリーの域を超えて芸術作品としての役割を担っているように見えた。このクリスマスツリーを見られただけでも、ヴィリニュスを訪れた価値があるというものだ。
宿に帰り、いつも有益な情報を共有してくれるヨーロッパ旅行情報部さんのtweetを確認していると、ヴィリニュスのクリスマスツリーに関してとても興味深い情報が！
The Christmas tree on the Cathedral Square become the pride of Lithuania and the celebrity of the whole Europe for several years in a row. Last year European travel portal “Europe Best Destinations“ elected the Christmas tree of Vilnius the most beautiful in Europe, and one of the world’s leading travel portals from the US “Conde Nast Travaller“ included the Christmas tree of Vilnius in the list of the 15 most beautiful Christmas trees in the world.
＝ヴィリニュスのクリスマスマーケットのクリスマスツリーはリトアニアの誇りであり、ヨーロッパ全土でも数年連続で有名になります。去年ヨーロッパの旅行ポータルサイト「Europe Best Destinations」は、ヴィリニュスのクリスマスツリーをヨーロッパで最も美しいクリスマスツリーに選びました！そしてアメリカの旅行ポータルサイト「Conde Nast Travaller」でも、世界で最も美しい15のクリスマスツリーのひとつにヴィリニュスのクリスマスツリーを選んだ。
なんとあの美しいヴィリニュスのクリスマスツリーは、ヨーロッパで最も美しいクリスマスツリーだったのだ！
タリンにしても、リガにしても、バルトの国々のクリスマスマーケットには何かしらのアイデンティティがあるなぁと、バルトの国々のすべてのクリスマスマーケットを回れたことを誇らしく思った。
・氷点下の雪のヴィリニュス
ヴィリニュスのクリスマスマーケットはツリーだけでなく、屋台や商品も洗練されている印象だ。屋台はツリーを中心として円形を描くように立ち並んでおり、見て回るのに好都合である。
ぼくはこの日はHOTのベリージュースを買って、凍えるような氷点下のヴィリニュスで体をあたためた。
クリスマスマーケットからの帰り道、雪の中丸まっている猫に出会った。夜の雪の街には似つかわしくない猫の姿だ。猫はこたつで丸くならなきゃだめだよ！と猫に教え、ぼくは宿へと帰っていった。風邪ひかないでね！
