恐山の参拝の途中で温泉に入れるなんて！！！！！
地獄から極楽まで一気に体験！青森県恐山は参拝中に温泉に無料入浴できる珍しいお寺だった
・ぼくの「日本海沿いを北上する旅」＋「太平洋沿いを南下する旅」＝日本一周の旅
・北海道には魅力的な野生の温泉がいっぱいだった！
・青森県下北半島の秘湯や野湯を目指そう
・マイカーで旅していると恐山冷水もゆっくり味わえた
・地獄から極楽までを一通り感じられる恐山の不思議な参拝
・恐山の境内には何と無料で入れる温泉がある！
・恐山温泉はお寺の参拝ついでに入浴できる貴重で珍しい温泉！
目次
・ぼくの「日本海沿いを北上する旅」＋「太平洋沿いを南下する旅」＝日本一周の旅
こんにちは！世界一周＋日本一周の旅を続けている水色です。
ぼくは今までの人生で日本海沿いの地域をほとんど旅したことがなかったので、新型コロナウイルス感染拡大の影響で外国にも行けず旅人としてはこのまま日本を深めるしかないという絶好の機会に、日本海沿いを北上する車中泊の旅を決行した！
岡山県、広島県、山口県、佐賀県、長崎県、福岡県、大分県、熊本県、島根県、鳥取県、兵庫県、京都府、福井県、石川県、富山県、新潟県、山形県、秋田県、青森県、フェリーに車ごと乗り込んで北海道函館まで渡り、そのまま北海道の最北の離島、礼文島の澄海岬を「日本海沿いを北上する旅」の最終目的地とした。
そのまま北海道をぐるっと一周し、再びフェリーに乗って青森県へ！青森県、岩手県、宮城県、福島県、茨城県、栃木県、群馬県、長野県、岐阜県、山梨県、静岡県と「太平洋沿いを南下する旅」を完遂した。
結果的にぼくは7月〜11月までの間ほぼ4ヶ月かけて「日本海沿いを北上する旅」＋「太平洋沿いを南下する旅」＝日本一周の旅を達成したことになる。この旅ブログ「ミズイロノタビ」では、あまりに感動的で素晴らしすぎた日本一周の旅の一部始終を公開しようと思う。
・北海道には魅力的な野生の温泉がいっぱいだった！
日本人は温泉が大好きな民族であると言われる。ぼくも温泉は好きで日本一周車中泊の旅の中でも毎日入っていたが、それはどちらかというと体を綺麗に洗って清潔に保っておくためという目的意識が強く、温泉が大好きだから入っているわけではないと感じていた。
しかし「太平洋沿いを南下する旅」の途中で、ぼくは今までの人生で培った温泉館を一気に覆されるほどに魅力的な日本の温泉文化に遭遇した。それは野湯/秘湯の存在である。なんと日本には大自然に包まれた神秘的な野生の温泉がいくつも隠されており、大抵の場合それは無料で、まるで自分が野生動物に還ったかのような気持ちで入浴することができるというのだった！昔ならば見知らぬ土地の野湯/秘湯なんてよその旅人には知る由もなかったのかもしれないが、今の時代ではインターネットやグーグルマップでいくらでも自由に野湯/秘湯を検索して冒険するかのようにたどり着くことができる。
ぼくが初めて野湯/秘湯の存在を察知したのは、北海道の知床半島だった。北海道には信じられないほど多くの野生の温泉がいくつも隠されており、それを巡るだけでも十分旅の喜びとなった。それ以降ぼくは野湯/秘湯に魅了されてしまい、「太平洋沿いを南下する旅」の中では常に野生の温泉をさがし求めながら日本を南下する結果となった。
・青森県下北半島の秘湯や野湯を目指そう
北海道一周車中泊の旅を終えて、フェリーで青森県まで戻ってきた。北海道一周前は青森県の津軽半島を訪れたので、北海道一周後はもうひとつの下北半島を巡ってみることにした。ぼくの意識は北海道旅行の前後で完全に変化しており、とにかく本州にも北海道のように大自然に囲まれた素敵な無料の秘湯や野湯があるのかということに主に焦点が当てられていた。そしてその秘湯が、下北半島にはいくつかありそうだった。
まずぼくが訪れた無料の秘湯は、むつ市「奥薬研温泉 かっぱの湯」だった。かっぱの湯は川沿いにある広々とした心地いい天然温泉で、大自然に囲まれながら快適な入浴ができて大満足だった。
・マイカーで旅していると恐山冷水もゆっくり味わえた
せっかく下北半島を冒険しているので、日本三大霊山のひとつ恐山を訪れることにした。実は恐山は東北一周の旅で以前にも来たことがあったが、唯一無二の神聖な雰囲気がとても印象的で、ぜひもう一度訪れたいと思ったのだった。
前回は電車とバスを乗り継いでかなり時間がかかって恐山にお参りしたが、今回はマイカーなんで下北半島のいろんなところに寄り道しながらのんびり訪れることができた。恐山へ上っていく途中にある恐山冷水も、自分の車だとゆっくり味わうことができた。それどころか空のペットボトルに詰めて持って帰れたのでお得だった。
・地獄から極楽までを一通り感じられる恐山の不思議な参拝
約２年ぶりに訪れた恐山は、相変わらず独特の神聖な雰囲気を醸し出していた。硫黄の匂いが立ち込め、他の場所でいえば「地獄」と呼ばれる観光地となりそうな荒涼とした大地に恐山の聖域は広がっていた。ぼくもまさか恐山にマイカーで来るなんて思いもよらない成り行きだったし、青森県の最果ての恐山に人生で２回も訪れることになるとは夢にも思わなかったが、これも何かの縁なのだろう。
１回目の訪問は何かイタコの行事の翌日だったようで、幼くして子供を亡くしたお母さんの悲痛な叫びが手紙にしたためられているのが見えたりして何とも言えない心苦しい気持ちになった。人間はこの世に生まれてきた瞬間から死ぬという運命が定まっているものの、やはり突然この世から去ってしまったり、順番を無視して親より先に死んでしまったりした場合には、人は悲しみに暮れ、魂が彷徨い、悲痛な気持ちをむき出しにすることを自分でも止められないのだろう。ぼくの中では恐山とは、悲痛な死の匂いのする場所という思い出だった。
恐山は入場料の５００円を支払うと、あまりにも荘厳で美しい山門が目の前に聳え立っている。その先には本尊の地蔵菩薩を祀る「本尊安置地殿」が堂々と建てられており、参拝を済ませて左側に歩いて行くと「無間地獄」と呼ばれる荒涼とした大地へと迷い込むことになる。
硫黄の匂いが立ち込め、生命の気配がしない岩と砂だけの風景は、まるで自分が悪いことをして本当に地獄へと落とされてしまったかのようで心細くなる。
階段を上がっていくと「奥の院」には不動明王が祀られている。この不動明王は本尊である地蔵菩薩の化身であると言い、密教で最高仏の大日如来の化身が不動明王であるという構図とよく似ている。
「本尊安置地殿」を彷徨いながらも歩いて突き進んでいくと、まるで浄土のような美しい湖へと出ていく。これが「宇曽利山湖」であり、まるで地獄から極楽へ帰ってきたような心地がする場所だ。湖の向こうには、巨大な山々が峰を連ねている。
・恐山の境内には何と無料で入れる温泉がある！
このように地獄にいたかと思えば最後には美しい極楽のような湖の風景に出会えるという一連の参拝の流れが、この恐山の独特な唯一の体験だと思われるが、もうひとつ恐山には独自性があると感じていた。それは、恐山は何とお寺の境内に温泉があるということだ。しかもその温泉には自由に入ることができ、入浴料は入場料の５００円に含まれいるのだった！ぼくは日本全国を巡ってきて、お寺の中で参拝中に自由に温泉に入れるなんてとても珍しい体験だと感じた。少なくともぼくの旅の中では、恐山だけの特別な温泉体験だった。
２年前の１回目の参拝では恐山の中に温泉があることを知らなかったので、温泉に入る準備なんか何も持たずに入場してしまい、タオルはないけれど温泉には入りたいしと思って困ってしまった。結局はせっかくここまで来たのだからということで温泉に入り、タオルはないので自然に乾くまで更衣室でウロウロするしかなかった。今回は２回目の参拝で要領も心得ているので、きちんとタオルなどの入浴の準備をしてから恐山に入場した。お寺に入るのに温泉の準備を忘れないことが重要だなんて、ちょっと他では考えられないようなお参りで面白い。
・恐山温泉はお寺の参拝ついでに入浴できる貴重で珍しい温泉！
恐山温泉は、山門から本尊安置地殿へ行くまでの両側に建てられた小屋のような建物の中にあった。男湯と女湯、そして混浴があり日によっても異なるらしい。ぼくが訪れた日は「薬師の湯」が混浴だった。小屋のような建物の扉を開けると、そこはすぐ脱衣所だった。ロッカーなどはなく、そのまま棚に衣服を置いて目の前の温泉へと向かう。温泉は硫黄の匂いが漂いまさに温泉に来たという実感がわく。温度はかなり熱めだが水で埋めることもできる。他に入浴している人も少ないのでゆっくりと自分の好みの温度で入浴することができた。やはり個人で来た人じゃないとここには入りづらいのではないだろうか。集団で来たりツアーで来たような人は、きになるけどまさか自分だけ温泉に入りたいなんて言えないしという感じで通り過ぎる人が多いようだった。
お寺の中で温泉に入れるなんてすごく珍しい貴重な経験だし、せっかく入場料に温泉の入浴料が含まれているのだから、タオルを用意してから恐山に入場して、参拝ついでにゆっくり温泉体験してみるのもなかなか他ではできない乙なものである。
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